El significado de una novena es un ejercicio de devoción que se practica durante nueve días para obtener alguna gracia o pedir por una determinada intención. Puede estar dedicada a Cristo, a la Virgen o a algún a algún santo canonizado, para que intercedan por nosotros ante Dios.

En el caso de la Virgen de Covadonga se celebra entre el 30 de agosto hasta el 7 se septiembre que son los días que preceden a la su festividad, el 8 de septiembre.

Los actos de la novena tienen lugar todos los días en la basílica, donde se celebra la eucaristía a las 18:00 horas y, posteriormente, se reza el Santo Rosario en procesión con la imagen de la Virgen hasta la Santa Cueva, donde se canta La Salve y el himno a la Virgen de Covadonga.

Durante esos días pasan por el Santuario las distintas parroquias de las que se compone la Archidiócesis Ovetense.